Isadora et Samuel Avril, grands gagnants du Prix du Roman Femme Actuelle 2024 avec "Les disparues de Nellie Bly"

Lors de la remise du Prix du Roman Femme Actuelle 2024, le 25 avril dernier, en présence de Raphaëlle Giordano, présidente du jury, dans les locaux de la rédaction, le Prix du Grand gagnant a été décerné non pas à un auteur mais à un couple d’écrivains : Isadora et Samuel Avril. Ils ont écrit à quatre mains leur livre Les disparues de Nellie Bly. En dix-sept ans d’existence, c’est la deuxième fois que cela se produit. En 2020, Sandro Galeazzi et Guillaume Grâces avaient remporté ensemble le prix du thriller avec Magister Dixit. En gagnant le premier prix, Isadora et Samuel Avril, qui vivent en Suisse, ont la chance de voir leur premier livre publié par les Éditions Prisma avec un changement cette année : un nouveau label, Les Lauréats, une marque qui a pour mission de donner leur chance à de nouveaux talents littéraires.

"Remettre sur le devant de la scène des héroïnes oubliées"

Dans Les disparues de Nellie Bly, les auteurs ont mis en lumière un sacré destin de femme qui a vraiment existé : celui de la journaliste Elizabeth Cochrane, Nellie Bly de son nom de plume, la première femme journaliste d’investigation. "On avait envie de remettre sur le devant de la scène des héroïnes oubliées, des femmes qui méritent d’être reconnues", avait expliqué Isadora Avril le jour de la remise des prix. Il faut se remettre dans le contexte : l’histoire se déroule dans les années 1885 aux États-Unis, plus précisément à Pittsburgh. Le rôle des femmes ? Plutôt cantonnées à être femmes au foyer, enseignantes ou gouvernantes. Guère possible pour elles de sortir du rang. Et pourtant, c’est ce que notre héroïne, Elizabeth Cochrane, va faire. Elle va forcer le destin pour devenir la journaliste qu’elle a envie d’être. Mais pas pour n’importe quelle rubrique. Elle n’a guère envie de couvrir les mondanités, ni les ventes de charité. Elle veut faire de l’investigation.

Elizabeth Cochrane, une féministe avant l'heure

Son premier reportage concerne une usine de fabrication de conserves. Elle va se glisser dans la peau d’une ouvrière pour être au cœur de son enquête. Elle découvre alors un monde où les conditions de travail sont particulièrement difficiles. Son article fait scandale. Sous la pression des industriels qui sont également des soutiens financiers du journal, elle se retrouve alors à couvrir les sorties théâtrales et les soirées mondaines. Mais c’est peu connaître la journaliste. Elle ne se laissera pas marcher sur les pieds. Aussi, quand elle apprend la disparition de femmes, son instinct lui commande de se battre pour comprendre. Et surtout pour mettre la lumière sur ces femmes dont personne ne se préoccupe. Grâce à sa rencontre, à New York, avec Joseph Pulitzer, celui-là même qui a donné son nom au fameux prix Pulitzer, la journaliste va s'investir dans une terrible mission pour tenter d'élucider le mystère de la disparition de ces femmes. Mais à quel prix ? On vous laisse découvrir la suite dans la lecture de ce roman très bien ficelé. L'écriture cinématographique du couple Avril vous plonge dans un climat, parfois oppressant, qui vous tiendra en haleine jusqu'à la dernière page.