Trois bonnes raisons d’aller voir les Lapitas…
La dernière expo du Musée du Quai Branly, Lapita, ancêtres océaniens nous conte une histoire vieille de plus de 3 000 ans.. Etonnant et dépaysant.
• C’est l’histoire d’un groupe humain d’origine asiatique encore mystérieux parti vers 1350 avant notre ère de l’île de Taïwan à la conquête du Pacifique. A bord de leurs fameuses pirogues à balancier, transportant familles, cochons, plantes, se guidant sur les étoiles, ils sont partis d’îles en îles à travers l’immensité océanique. Ce peuple aventureux colonise l’archipel de Bismarck, les îles Salomon, puis le vanuatu, la Nouvelle-Calédonie, les Fidji, Tahiti… En 500 ans, un parcours de 5 000 kilomètres, effectué bien sûr sans carte ni boussole et contre le vent. Pourquoi partir contre le vent ? « C’est une assurance de retour possible », explique Christophe Sand, commissaire de l’exposition et directeur de l’Institut d’Archéologie de la Nouvelle-Calédonie et du Pacifique.
Percer le secret des Lapitas
Lapita, c’est en langue haweke « l’endroit où l’on fait des trous ». Le nom prédestiné d’une plage de Nouvelle-Calédonie, devenu site archéologique sur lequel furent retrouvés, au début du siècle dernier, des céramiques aux décors ciselés caractéristiques. Depuis, ces motifs complexes, uniques en leur genre, se retrouvent sur les plages d’îles éloignées de centaines de miles, à travers une région immense. Les spécialistes décèlent d’infimes variations dans les motifs qui vont servir de marqueurs pour reconstituer l’aventure des conquérants du Pacifique. Une jeu de piste, mais aussi un vrai casse-tête chinois ! « Chaque tempête met au jour de nouveaux fragments qui viennent enrichir un puzzle géants de milliers de pièces récoltées en des centaines d’endroits différents », raconte Christophe Sand.
• Retrouver les ancêtres des Kanaks
Grâce à ces infimes fragments de céramiques et au prix de recherches obstinées, s’esquisse peu à peu une civilisation complexe, qui fait du commerce à travers le Pacifique et façonne de délicats outils en obsidienne…
En 1995, les premiers pots entiers du Pacifique sont découverts sur la fameuse plage qui a donné le nom de Lapita.
En 2004, coup de théâtre au Vanuatu. Le premier cimetière Lapita est découvert sur l’île d’Efaté. 59 sépultures représentant 80 individus révèlent la morphologie, l’état de santé, le régime alimentaire des pionniers du pacifique. Derrières les céramiques énigmatiques apparaît maintenant le peuple qui a fait la conquête du plus grand océan de la planète.
Et en Nouvelle-calédonie, le peuple Kanak, retrouve ses glorieux ancêtres.
Thierry Piantanida
Pratique :
Du 09/11/2010 au 09/01/2011, mardi, mercredi, dimanche de 11h à 19h, jeudi, vendredi, samedi, de 11à 21h, musée du quai Branly, 27-37 quai Branly, tél 01 56 61 70 00 contact@quaibranly.fr
