"Calories vides" : de quoi s’agit-il et quels sont les aliments concernés ?

Les aliments à calories vides sont des aliments qui sont riches en calories et pauvres en nutriments. On les oppose aux aliments calories pleines qui sont pauvres en calories et riches en nutriments essentiels. Quels sont les aliments concernés ? Doit-on à tout prix les éviter ? Réponses et conseils de notre spécialiste en nutrition.

Calories vides, qu’est-ce que c’est ?

On distingue deux types de calories.

• Les aliments à calories pleines qui sont pauvres en calories mais riches en micronutriments (vitamines, minéraux, acides aminés et oligo-éléments), indispensables au bon fonctionnement de l’organisme, et en macronutriments (lipides, glucides et protéines) qui fournissent de l’énergie au corps. On les trouve dans les aliments à haute densité nutritionnelle comme les légumes, les légumineuses, les oléagineux, les féculents, les produits laitiers, la viande ou encore le poisson.
• Les calories vides qui sont quant à elles riches en calories mais sont dénuées de micronutriments. À l’inverse, elles sont riches en sucres et en graisses qui ne sont pas intéressants pour l’organisme et favorisent la prise de poids. Les calories vides se trouvent essentiellement dans les aliments très transformés (sodas, fritures, jus de fruits industriels, sauces, gâteaux, pizzas…).

Autrement dit, un aliment à calories vides peut contenir autant de calories qu’un aliment à calories pleines. La nuance ? Il ne contient aucun nutriment intéressant pour l’organisme. "Par exemple, une barre chocolatée de type Lion qui est fabriquée en laboratoire est riche en additifs, en sucres (44,8g/100g) et en acides gras saturés (12g/100g) dont les effets délétères sur la santé sont bien connus. Comme il n’y a pas de fibres ni de micronutriments, les calories vides n’apportent pas de satiété et par conséquent, on a très vite envie d’en remanger", illustré Maxime Mességué.

Pourquoi éviter les aliments à calories vides ?

"Les aliments à calories vides étant riches en acides gras saturés et en sucres, ils favorisent la prise de poids, l’hypertension artérielle, le cholestérol, le diabète, les carences en vitamines et minéraux, la constipation ainsi que les problèmes cardiaques", informe le diététicien. Pour autant, il est important de rappeler que l’équilibre alimentaire n’exclut aucun aliment. On peut consommer des aliments à calories vides une fois de temps en temps sans que cela n’engendre de problème. Ce qui est mauvais, c’est l’excès.

Quels sont les aliments à calories vides ?

Les aliments à calories vides sont majoritairement les produits industriels qui sont riches en graisses et en sucres. Par exemple :

• Les bonbons ;
• Les gâteaux ;
• Les viennoiseries ;
• Les sodas ;
• Les jus de fruits ;
• L’alcool ;
• Les céréales raffinées ;
• Les sauces industrielles ;
• Les pizzas.

Comment éviter les aliments à calories vides ?

Afin de limiter les aliments à calories vides, il convient de privilégier le fait maison avec des aliments bruts, de réduire au maximum sa consommation de produits industriels, de miser sur des en-cas sains en cas de fringales et de prendre le temps de lire les étiquettes. Si un aliment est trop riche en sucres, en sel et en graisses, mieux vaut le bannir.

Merci à Maxime Mességué, diététicien-nutritionniste à Paris et à Bordeaux