L’ invention de la peinture en tube !
Depuis toujours, les peintres gardent jalousement les recettes pour fabriquer leurs couleurs. Une véritable alchimie : du « sang de dragon », de l’arsenic, des pierres semi-précieuses, des bois de cerf, des seiches, même des excréments de serpents ou des momies réduites en poudre. Mais cela prend beaucoup de temps… Jusqu’à l’invention de la peinture en tube ! Comme le démontre cette belle expo à Chatou.
Le déjeuner des canotiers, Renoir (Phillips Collection, Washington, D.C.)
L’ exposition :
• Au XIXe siècle, une nouvelle profession, celle de marchand de couleurs, assume enfin cette activité laborieuse et propose de nouveaux produits. C’est ainsi que les peintres passent dorénavant plus de temps devant leur chevalet de campagne munis de leurs nouvelles fournitures, qu’à râper des pigments, enfermés dans leur sombre atelier.
Les couleurs étaient conservées dans des vessies ! (© Lefranc & Bourgeois)
• A la fin des années 1860, ils sont de plus en plus nombreux à emprunter le train pour peindre en plein air dans les environs de Chatou. Parmi eux, les futurs « Impressionnistes », Monet, Renoir, Pissarro, Sisley, observent les reflets de la Seine qu’ils transcrivent sur leurs toiles en touches chargées de couleurs claires et pures.
• En France, c’est la Maison Lefranc qui reprend le concept du tube en métal souple inventé en 1841 par le peintre américain, John Goffe Rand, (sans brevet déposé en France). Dans les années 1850, ils améliorent le principe du bouchon à vis. Cette famille de marchands de couleurs connait alors la destinée d’industriels révolutionnaires !
Les premiers tubes ... en plomb (pboto Lefranc & Bourgeois)
• Grâce à leurs nouveaux laboratoires et avec les progrès de la chimie moderne, des pigments inédits sont inventés. De nouveaux tubes, de nouvelles couleurs, c’est une révolution technique qui coïncide avec une nouvelle peinture…
© Musée Fournaise
Le lieu :
Immortalisé par Renoir dans son chef d’œuvre : Le déjeuner des canotiers (Philips Collection, Washington, D.C.), Le Musée Fournaise accueille encore aujourd’hui un restaurant avec son décor original peint par les artistes durant la seconde moitié du 19ème siècle. Ce dernier fut apprécié par les peintres paysagistes, notamment les Impressionnistes et les Fauves.
• Lieu d’avant garde de la peinture moderne, le restaurant montre encore sur sa façade une frise qui interpelle le passant sur les dangers de cet art qui pourrait le choquer « Prenez garde à la peinture ».
• A découvrir au fil de l’exposition :
- La fabrication des couleurs anciennes
- Un nouveau métier : le marchand de couleurs
- L’histoire de la Maison Lefranc – recherche et création de nouveaux produits et couleurs
- Les œuvres d’artistes utilisant ces peintures: Roybet, Meissonier, Carrier-Belleuse, Lebourg, Bonnat, Diaz de la Pena , etc
- Et bien sûr les pigments et le matériel des peintres !
La peinture en tube au XIXe siècle, exposition jusqu’au 31 octobre 2010
Musée Fournaise, Ile des Impressionnistes, Chatou (78).
Site : www.musee-fournaise.com
Tél : 01 34 80 63 22
Elisabeth Renaudat
