La petite histoire du Père Noël

D’abord, il y eut Saint-Nicolas.. Puis Coca-Cola . La légende et la pub, en se mariant,  ont donné ce drôle de personnage que tous les enfants connaissent : le Père Noël !

• Saint Nicolas, patron et protecteur des enfants et de la Lorraine est fêté  le 6 décembre, depuis le XIIe siècle. Dans la nuit du 5 au 6 décembre, il va de maison en maison et interroge les enfants sur leur conduite pendant l’année : les enfants sages reçoivent des friandises et des cadeaux et les “méchants” ont droit, eux à la trique du Père Fouettard, le compagnon de Saint Nicolas.

• En 1821, le Père Noël apparait dans les contes du pasteur américain Clément Clarke Moore. Il y est décrit comme un personnage sympathique, dodu et souriant.

• On retrouve dans le Père Noël tous les attributs de Saint Nicolas: la longue barbe blanche et la mitre devenues bonnet de fourrure et grand manteau. L’analogie ne s’arrête pas là : Saint Nicolas voyageait à dos d’âne, le Père Noël en traineau tiré par des rênes. La crosse originelle se transforma en sucre d’orge et le Père Fouettard disparut purement et simplement!

• C’est dans une image publicitaire de Coca-Cola que le Père Noël prend une toute nouvelle allure: il est désormais humain, ce qui le rend beaucoup plus accessible. Il prend les couleurs de la célèbre bouteille de Coca-Cola: rouge et blanc. Ce nouveau look et la renommée que lui vaut la publicité font du vieux bonhomme le héros planétaire de la nuit magique, le Père Noël.

Mathilde Durant