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Plébiscités pour leurs bienfaits nutritionnels, ces aliments aux noms exotiques sont les nouvelles coqueluches de nos cuisines.
Plébiscités pour leurs bienfaits nutritionnels, ces aliments aux noms exotiques sont les nouvelles coqueluches de nos cuisines.
On doit à deux plantes mexicaines de la famille des sauges cette petite graine comestible, de couleur blanche à brune, dont la forme rappelle le sésame. Riche en lipides, la graine de chia ("rendre fort" en maya) a été consommée pendant des millénaires par les Aztèques et les Mayas, pour qui elle était un aliment de base. Tombée dans l’oubli, elle est redécouverte dans les années 1990 et conquiert rapidement le monde grâce à sa haute teneur en acides gras oméga-3 et à son léger goût de noisette. On peut en saupoudrer des salades ou des laitages, en glisser dans la pâte à pain ou dans des pâtisseries.
Egalement connue sous l’appellation de chou kale (mot anglais), cette variété de chou vert non pommé (c’est-à-dire non lisse) doit son nom à ses larges feuilles vertes et "frisées". Longtemps cantonnée à l’alimentation fourragère, elle est aujourd’hui appréciée pour ses intéressantes qualités nutritives. Traditionnellement récolté après les premières gelées, ce légume d’hiver se consomme principalement cuit. En général blanchi avant d’être cuisiné, il se prête à toutes sortes de recettes, comme la soupe, le chou braisé, la potée et pourquoi pas… les chips !
Né en Chine, le matcha (thé moulu en japonais) est arrivé au Japon en 1191. Il est obtenu par le broyage à la meule de pierre du tencha, jeunes feuilles de thé fraîchement récoltées. Réservé à la noblesse à l’origine car coûteux à produire, il est depuis le XVIe siècle au cœur de la fameuse cérémonie du thé. Reconnaissable à sa couleur vert vif, gage de fraîcheur, il séduit aujourd’hui les Occidentaux grâce à ses bienfaits pour la santé mais aussi à son goût unique, caractérisé par des notes végétales et une légère amertume. Si on le consomme généralement sous forme de boisson, il a aussi sa place dans les gâteaux, qu’il parfume et colore délicatement.
Forêts tropicales et subtropicales d’Asie du Sud-Est, l’amorphophallus konjac est une plante vivace dont on consomme le bulbe. Les riches sols volcaniques de Honshu, la plus grande île du Japon, lui sont très favorables. En Europe, où on l’utilise surtout comme coupe-faim, on le trouve en gélules, mais on peut s’en procurer dans des épiceries asiatiques sous forme de nouilles, de vermicelles, de farine ou de gelée. Cette dernière (konnyaku en japonais), à base de farine de konjac et d’eau de chaux, est très courante dans la cuisine nipponne.
Jusqu’en 2006, la consommation de cette petite baie pourpre, fruit du palmier du même nom, était limitée à la région de Belém, ville amazonienne du nord du Brésil où cet arbre prolifère. Depuis, elle a gagné Rio de Janeiro, avant de se faire connaître aux Etats-Unis et de fil en aiguille, dans le monde entier ! Un engouement dû aux vertus médicinales et nutritives qu’on lui attribue. Vendu principalement en poudre dans l’Hexagone, l’açaï, dont le goût rappelle à la fois celui d’autres baies et celui du chocolat noir, fait merveille en smoothies ou sur les céréales du petit-déjeuner.
Plus de 95 % du sucre consommé en France provient de la betterave. Loin derrière, en deuxième position, on trouve le sucre de canne, naturellement roux. Depuis quelques années, d’autres substances sucrantes naturelles ont le vent en poupe, comme le sirop d’agave, le sucre de coco ou encore le rapadura (nom brésilien). Originaire d’Amérique latine, ce sucre complet non cristallisé, issu de la canne à sucre, ne subit aucun traitement ni raffinage. Présenté traditionnellement sous la forme d’un pain solide de couleur brune, il révèle des arômes de caramel et de réglisse.
Tout est dit dans son nom, d’origine japonaise. Le gomasio (ou gomashio) est en effet un mélange de sésame (goma) brièvement torréfié pour rehausser le goût de ses graines et de sel (shio). Facile à faire soi-même, ce condiment traditionnel s’utilise en remplacement du sel, un petit goût de noisette en plus !
Savoir cuisiner ces nouveaux aliments et bien d’autres, c’est un jeu d’enfant avec cet ouvrage, qui réunit plus de 200 recettes végétariennes, dont le chia pudding au thé matcha et fraises ou l’açaï bowl. Tout un programme !
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Article paru dans le numéro Femme Actuelle Jeux n°206 de mai 2022.
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