Démence : 3 habitudes à adopter pour atténuer les risques, selon une gériatre

Si l’âge est le principal facteur de risque de démence, d’autres variables peuvent aussi augmenter le risque : dépression, isolement social, l’hypertension artérielle, forte consommation d’alcool, surpoids ou tabagisme. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), la maladie d’Alzheimer est la forme la plus courante puisqu’elle représenterait 60 à 70% des cas de démence. Pour prévenir ce déclin de mémoire ou d’aptitudes cognitives, Lee A. Lindquist, gériatre à Northwestern Medicine (États-Unis) conseille de mettre en place 3 routines simples.

Comment réduire les risques de démence grâce à des habitudes saines ?

Afin de réduire les risques de souffrir de démence, de nombreux changements dans l'hygiène de vie peuvent être envisagés. Une étude publiée en janvier 2023 dans le British Medical Journal (BMJ) a notamment partagé 9 bonnes habitudes pour protéger sa santé cérébrale. Les chercheurs conseillaient d'adopter une alimentation saine et équilibrée, de stimuler son cerveau, de ne pas fumer, ne pas boire d'alcool, de soigner son sommeil, de prendre sa tension régulièrement ou encore de faire preuve de vigilance avec certains médicaments.

Mais il y aurait également d'autres bonnes habitudes à adopter pour prévenir la démence. Lee A. Lindquist, gériatre à Northwestern Medicine (Etats-Unis) a mis en avant certains bons réflexes permettant de ralentir le vieillissement cérébral et de lutter contre le risque de démence. Pour cela, elle s'est intéressée aux habitudes des "SuperAger", à savoir des personnes âgées de plus de 80 ans qui présentent des fonctions cognitives comparables avec celles d'une personne d'âge moyen.

Les 3 conseils à adopter au quotidien pour lutter contre la démence

Des habitudes de vie simples et facilement applicables au quotidien permettraient de réduire les risques de souffrir de démence en vieillissant, selon l’experte. Elle partage 3 conseils à adopter afin de lutter contre l’apparition de la démence.

Être actif

Lee A. Lindquist recommande de rester actif en vieillissant. En effet, elle rappelle qu’une activité physique régulière, même deux fois par semaine, permet de réduire les risques de contracter des maladies neurodégénératives. Elle ajoute que l’exercice physique permet également de maintenir son corps en forme et un poids corporel sain, car le risque de développer la maladie d’Alzheimer triple chez les personnes avec un IMC supérieur à 30.

Se lancer des défis

S’il est important d'exercer son corps, il est également primordial d'entraîner son esprit selon l’experte. L’activité mentale peut prendre de nombreuses formes telles que de la lecture, des jeux, ou encore des travaux manuels, et permet de stimuler le cerveau, tout en lui ouvrant de nouvelles voies. La gériatre recommande donc autant de pratiquer une activité physique que cérébrale.

Se sociabiliser

Autre facteur, crucial pour prendre soin de sa santé cognitive avec l'âge : la sociabilisation. En effet, Lee A. Lindquist explique que la région de l’attention, située au plus profond du cerveau, serait plus grande chez les personnes âgées avec un moindre risque de démence. "Bien que nous ne puissions pas garantir que vous ne serez jamais atteint de la maladie d'Alzheimer si vous disposez d'un réseau social solide, il s'agit d'un élément important des décisions que nous pouvons prendre en matière de mode de vie - comme le régime alimentaire et l'exercice physique - et qui peuvent contribuer à vivre mieux et plus longtemps", conclut la gériatre.

Régime alimentaire MIND : la solution pour protéger sa santé cérébrale

Au-delà de ces habitudes de vie à adopter pour lutter contre les risques de démence, la gériatre recommande également d’adopter un régime alimentaire qui protège la santé cérébrale. Elle met en avant le potentiel du régime MIND, un régime à base de plantes qui combine les régimes méditerranéen et DASH, dont il a été démontré qu’il réduisait les risques de maladie d’Alzheimer. Cette combinaison entraîne un régime qui encourage la consommation de baies, de légumes verts, d'huile d'olive, de céréales complètes, de haricots et de vin.

Signes et symptômes : à partir de quand consulter un spécialiste ?

Mais en dépit d’une bonne hygiène de vie, des changements dans les capacités cognitives peuvent apparaître avec l'âge et il est souvent difficile de faire la distinction entre le vieillissement biologique du cerveau et le développement d’une maladie neurodégénérative. En cas de doute, la gériatre conseille donc de prendre rendez-vous avec un spécialiste, car il est important de pouvoir diagnostiquer ces troubles à un stade précoce.

Sources :

• 4 Habits of ‘SuperAgers’, Help Protect Yourself From Dementia - Northwestern Medicine - octobre 2023
• Démence - Organisation Mondiale de la Santé
• Association between healthy lifestyle and memory decline in older adults: 10 year, population based, prospective cohort study - British Medical Journal - 25 janvier 2023