Cancer du pancréas : forte hausse des cas, quels sont les facteurs de risque et peut-on s'en protéger ?

Le cancer du pancréas est une maladie des cellules du pancréas. Il se développe à partir d’une cellule initialement normale qui se transforme et se multiplie de façon anarchique, jusqu’à former une masse appelée tumeur maligne, comme l’explique l’Institut National du Cancer. Alors que l’incidence des autres cancers reste stable, celle du cancer du pancréas ne cesse d’augmenter. En effet, celui-ci tue de plus en plus. En 2020, il a causé la mort de 466.003 personnes dans le monde.

Le Dr Pauline Guillouche, gastro-entérologue spécialisée dans les maladies du foie et également connue sous le pseudo de @pauline.hepato sur les réseaux sociaux, est revenue sur les facteurs de risque du cancer du pancréas, et les manières de s’en protéger.

Comment détecter un cancer du pancréas ?

Le cancer du pancréas est très dur à déceler, selon le Dr Guillouche. En effet, “il y a très peu de signes précurseurs, et lorsqu’il est détecté, c’est souvent à un stade avancé, et la tumeur ne peut plus être opérée”, déclare-t-elle. Ce qui explique pourquoi les pronostics de survie ne sont pas très bons. Parmi les quelques symptômes qui peuvent apparaître lorsque l’on souffre d’un cancer du pancréas, on retrouve, selon la gastro-entérologue : une altération de l’état général avec de la fatigue et un amaigrissement inexpliqué, des douleurs au milieu du ventre qui peuvent irradier comme un coup de poignard dans le dos, et l’apparition d’un ictère (jaunisse). En sachant que ce dernier symptôme,“est un mode de découverte assez fréquent de cancer du pancréas”.

Cancer du pancréas : quels sont les principaux facteurs de risque ?

Comme l’explique le Dr Guillouche, plusieurs facteurs de risque avérés de cancer du pancréas ont été identifiés. Celle-ci évoque notamment le tabagisme qui a “augmenté chez la femme ces dernières années et qui peut potentiellement être responsable de la hausse des cas”, l’obésité “qui est en augmentation notoire en France” mais aussi le diabète, qui est également en hausse. Si les prédispositions génétiques ne concernent qu’environ 5 % des cas de cancer du pancréas, elles représentent tout de même un risque potentiel de développer le cancer, indique la gastro-entérologue. De même, les personnes souffrant d’une pancréatite chronique (une inflammation prolongée du pancréas) ont davantage de risques d’avoir un cancer du pancréas. Quant à la consommation d’alcool, la spécialiste des maladies du foie précise qu'il s'agit d'un facteur de risque du cancer du pancréas mais aussi de tous les cancers. “L’augmentation des cas de cancer du pancréas est due aux modes de vie d’aujourd’hui”, indique le Dr Guillouche. Elle indique que “plus on va avoir une alimentation transformée, plus on s’expose à un risque de diabète et d’obésité et donc de cancer du pancréas”. Il est donc essentiel de garder un mode de vie sain pour limiter les risques de cancer du pancréas.

Comment prévenir le cancer du pancréas ?

Il est possible de limiter le nombre de cancers du pancréas, en changeant nos comportements quotidiens et nos modes de vie et en réduisant notre exposition aux principaux facteurs de risques évitables de cancers, souligne l’experte. Pour ce faire, il est préférable d’opter pour une alimentation de type méditerranéenne, qui consiste à manger très peu de sucreries et d’aliments transformés en privilégiant la consommation de fruits et légumes, de poissons riches en oméga-3 et d’huiles végétales. La gastro-entérologue conseille également de “pratiquer au minimum 30 minutes d’activité par jour, en particulier pour les personnes sédentaires”. Il est également recommandé d’arrêter de fumer et de ne pas boire d'alcool pour limiter les risques.

“Il n’y a pas de dépistage à titre organisé en France pour le cancer du pancréas. Cependant, quand on a un ou plusieurs cas de cancer du pancréas dans sa famille, il est essentiel d’en parler à un médecin”, conclut la gastro-entérologue.

Merci au Dr Pauline Guillouche, gastro-entérologue et hépatologue.

Source complémentaire :

• Cancers du pancréas : les points clés - Institut National du Cancer