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Toute de douceur et de langueur, la grand île plonge ses visiteurs dans une zen attitude qui fait du bien au corps et à l'âme.
Toute de douceur et de langueur, la grand île plonge ses visiteurs dans une zen attitude qui fait du bien au corps et à l'âme.
Au centre du Sri Lanka, à environ trois heures de route de la capitale, Colombo, le « triangle culturel » concentre le plus grand nombre de sites et monuments témoignant de la splendeur des civilisations qui se sont succédées dans le pays pendant vingt-cinq siècles. Tel le rocher de Sigiriya, gigantesque monolithe émergeant de la jungle, où l'on admire les « Demoiselles », fresques polychromes du Vème siècle représentant les courtisanes du roi Kassapa qui fit bâtir un palais-forteresse au sommet de ce promontoire. Non loin, les grottes de Dambulla accueillent cent cinquante-sept statues de bouddha, dorées et toujours révérées. A Polonnaruwa et Anuradhapura, on découvre, dans des sites où la nature a largement repris ses droits, les vestiges d'anciennes capitales du royaume cinghalais, du IVème siècle avant Jésus-Christ au XIIIème siècle.
A Anuradhapura, on est frappé par le recueillement des fidèles devant l'arbre sacré Bodhi, l'un des plus vieux du monde, comme au pied de l'immense dagoba de Ruvanvelisaya, autour duquel tournent des bonzes en robe safran.
A Kandy, jolie ville lovée au creux d'une boucle du plus grand fleuve de l'île, on ne manque pas le marché, où acheter un sari en soie. Après une balade au milieu des orchidées et des essences exotiques du jardin botanique de Peradeniya, on visite le Temple de la Dent, l'un des sanctuaires les plus sacrés du pays, car il conserverait une dent du Bouddha. A l'orphelinat des éléphants de Pinnawala, on assiste au bain des pachydermes dans la rivière, et au nourrissage des éléphanteaux, qui vident les bouteilles de lait comme des biberons.
Au sud de Kandy, à 1900 m d’altitude, les collines entourant la ville de Nuwara-Eliya sont drapées de velours côtelé d’un vert tendre et lumineux. Dans les rangées, des femmes tamoules cueillent à la main les feuilles de thé, et portent sur leur dos la lourde hotte de leur récolte. A en croire le guide d'une factorie (usine de thé), le thé aurait toutes les vertus. Tout comme l’ayurveda, médecine millénaire d’origine indienne dont vous pourrez expérimenter les massages dans la plupart des hôtels.
A Bentota, sur la côte sud-ouest de l’île, on se prélasse sur une plage de sable fin ombragée de cocotiers royaux. Tout au sud, le temps, semble s’être arrêté au XVIIème siècle dans la cité ceinte de remparts de Galle, évoquant la prospérité de cet ancien comptoir hollandais sur la route de la soie. Non loin, à Mirissa, on peut embarquer pour aller observer au large les dauphins et les baleines bleues. Et dans la baie d’Unawatuna, vous pourrez surfer tout en soignant votre karma, car la vague s’élance au pied d'un temple bouddhiste…
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Des épices, du thé, des vêtements en soie, en lin, en cachemire, des tissus imprimés (batik), des pierres précieuses - saphir, rubis, topaze, aigue-marine...
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